В курьерском поезде, направляющемся в Москву, убит сибирский генерал-губернатор Храпов. Единственная улика оставленная в министерском вагоне – клинок с аббревиатурой «БГ». Из показаний охраны становится ясно, что преступление совершено статским советников Фандориным, в обязанности которого входило обеспечение безопасности высокого гостя во время его пребывания в Москве. На вокзале поезд встречает настоящий Фандорин уже оповещённый о случившемся. Выходит, некто, знавший приметы статского советника («35 лет, худощавого телосложения, высокого роста, брюнет, тонкие усики, седые виски, при разговоре заикается»), проникнул в министерский вагон и совершил убийство. Эраст Петрович приступает к расследованию этого дерзкого убийства. Вскоре из Петербурга пребывает вице-директор Департамента полиции, князь Глеб Георгиевич Пожарский. Он давно следит за действиями террористической организации «Боевая Группа». Сомнений нет, смерть Храпова – лишь звено в цепи преступлений, совершённых этими революционерами в надежде изменить политический строй страны. Пожарский предлагает свои услуги Фандорину, вместе они быстрее должны приблизиться к разгадке.