Английская семья попадает в ловушку культурных ценностей, традиций и колониальных грехов прошлого.
Эта психологическая история обманутого доверия, зависти и власти, плетения интриг, связанных с принадлежностью к британцам и статусом англо-индийских полукровок, разыгрывается на юге Индии в 1954 году. Отношения в неблагополучном семействе Макинтошей становятся еще более напряженными, когда Лили рожает больную девочку.
Коттон Мэри, медсестра – англо-индианка, решает воспользоваться случаем и берется ухаживать за младенцем. Болеющая молодая мать не может обходиться без нее и предлагает помощнице поселиться в доме. Постепенно та берет на себя все больше и больше обязанностей, пользуясь усталостью и слабостью хозяйки и ее сложными отношениями с мужем.
Как долго власть в доме будет принадлежать Мэри? Когда у Лили появится достаточно сил, чтобы снова взять бразды правления в свои руки?