Адвокат Мартин Вейл, зубр юриспруденции, купается в лучах своей профессиональной славы. Однажды ему становится известно о чудовищном преступлении - архиепископ Рашмен был зарезан прямо в церкви. Неподалеку от трупа обнаружили испуганного подростка по имени Рой, вся одежда которого была пропитана кровью священнослужителя. Вейл соглашается защищать интересы мальчика совершенно бесплатно. Он уверен, что сможет выиграть этот скандальный процесс и упрочить свою репутацию блестящего адвоката. Однако в ходе процесса самоуверенность Вейла начинает таять. Его оппоненты представляют веские доказательства виновности Роя. Так виновен мальчик или нет? Для Вейла это не имеет значения. Его цель - выиграть дело любой ценой.