Телевизионная киноэпопея по мотивам одноимённого романа Ивана Стаднюка о трагических событиях первых месяцев Великой Отечественной войны. Впервые в СССР была показана страшная ситуация, возникшая из-за простой боязни принятия стратегических (а тогда - и личных) решений. В фильме показаны линии судьбы многих людей - от простых рядовых, совершивших, наверное, свой самый главный подвиг в той войне, до судеб командующих, которые, жертвуя собой, отстояли нашу Родину, несмотря ни на что. Летом 1941 года генерал-майор Фёдор Чумаков был назначен командиром корпуса на западной границе СССР. Но начинается война, после недолгих боёв гарнизон Чумакова оказывается в окружении...