Один из величайших фильмов в истории мирового кино. В Великой иллюзии Жан Ренуар дает красноречивые комментарии о границах, что разделяют людей, классы, армии и страны.

Первая мировая война. Самолет французских летчиков Морешаля (Габен) и Больде (Фресне) сбит немецким асом фон Рауффенштайном (фон Строхайм), но оба пилота остались живы и попали в лагерь для военнопленных. Там же находятся несколько британских офицеров, с которыми новички объединяются в работе над тоннелем для побега. После победы французов на Западном фронте Морешаля, Болдье и остальных французских военнопленных переводят в другую тюрьму, где комендантом назначен их старый знакомый фон Рауффенштайн. Комендант тепло встречает французов, замечая, что из его тюрьмы побег невозможен...

Поставленный Ренуаром фильм был объявлен Геббельсом кинематографическим врагом №1 и запрещен к показу в нацистской Германии.