Задуманный Замятиным еще в 1919 году как Замысел об Атилле , этот роман начал писаться весной 1924-го, а увидел свет уже после смерти автора, в 1938 году в Париже. Бич Божий - так именовал охваченный страхом Рим неукротимого предводителя гуннов Атиллу.
Повествование с первых же минут погружает нас в особый, чуждый нам, жестокий и в то же время завораживающий мир.

...Горбун посмотрел на Атиллу теплыми как шерсть глазами. Здесь нужно лгать, мальчик, - сказал он. Что это - лгать? - спросил Атилла. Горбун обернулся к Адолбу: Объясни ему ты. Адолб сказал: Ты помнишь - мы ходили на лисицу? Ты помнишь - мы смотрели ее следы?
Атилла увидел гладкий голубой снег, и на нем - чуть посинее - следы лисьих пальцев, следы были вывернутые, лисица бежала, пятясь задом. Она пятилась, чтобы обмануть собак, - продолжал Адолб. - Здесь кругом тебя собаки, помни это. Атилла кивнул молча, теперь он понял.