Герои романа Пармский монастырь - молодые итальянцы, страстные патриоты и романтики. Имя Наполеона стало для них символом освобождения родины - но битва при Ватерлоо ознаменовала крах всех надежд… Бурная жизнь героев, их приключения и переживания, помыслы и страсти показаны на фоне событий, определивших развитие истории Европы. Л.Н.Толстой называл Пармский монастырь несравненным шедевром и восхищался описанием битвы при Ватерлоо. Поклонниками таланта Стендаля также были Гете и Пушкин.