Закат XIX века - не лучшее время для истинной любви, но прекрасное для браков по расчету. Изабель Арчер - свободолюбивая девушка с душой бунтарки - шокирует ближайшее окружение своим отказом от выгодного замужества. Семья, верная традициям и общественным устоям, давит на нее, а коварная подруга интригами и обманом все же устраивает брак девушки - с эгоистичным деспотом, своим бывшим любовником...