Ильич Рамирес Санчес, известный также как Карлос, был ключевой фигурой международного терроризма в 70-х — 80-х годах, осуществляя теракты в интересах как «Народного фронта освобождения Палестины», так и японской «Красной армии». Самым известным терактом Карлоса стало нападение на штаб-квартиру ОПЕК в Вене с захватом заложников. Затем он долго скрывался в Алжире и Судане, но в 1994 году Судан выдал его французским властям. В 1997 Карлос был приговорён к пожизненному заключению. Он до сих пор сидит во французской тюрьме Клерво, где написал, вышедшую в 2003 году автобиографическую книгу Революционный ислам.
Эта автобиография вдохновила режиссера Оливье Ассаяса на создание байопика. В итоге получилось две версии:пятичасовой сериал и полнометражный художественный фильм.