Мощная экранизация несколько назидательного романа Б. Трэйвена о алчности, подлости и предательстве до сих пор сохраняет свою притягательность.

Оказавшись в Тампико (Мексика) американский бродяга (Богарт) вынужден просить милостыню. Он знакомится с Холтом, тоже нищим, становится его другом. Вдвоем они соглашаются работать на сомнительного хозяина (МакЛэйн). Тот отвозит их в уединенное место, где им приходится вкалывать, как рабам, зарплату же постоянно задерживают. После окончания работы они возвращаются в Тампико, где хозяин сообщает, что должен вернуться и забрать причитающиеся им деньги. Друзья снимают койки в ночлежке рядом с колоритным, словоохотливым стариком (Хьюстон). От него они вдоволь наслушиваются рассказов о золотоискателях и о том, что жадность обычно является причиной гибели большинства старателей. На следующий день друзья узнают, что их работодатель славится тем, что не платит своим рабочим. Они сталкиваются с ним на улице и избивают почти до полусмерти, прежде чем тот соглашается отдать им заработанные деньги. Друзья решают заняться золотоискательством. Они находят словоохотливого старика и просят его присоединиться к ним. Вложив заработанные деньги в общее дело, трое мужчин покупают необходимое оборудование и снаряжение. В путь они отправляются добрыми друзьями, но в дальнейшем все сплетается в один враждебный, смертельный клубок...

И режиссер Джон Хьюстон, и его выдающийся отец, - актер Уолтер Хьюстон, получили за этот фильм в 1949 году премии Оскар (Джон - за лучшую режиссуру и за лучший сценарий, Уолтер - за лучшую мужскую роль второго плана). В 1985 году третье поколение семьи в лице Анхелики Хьюстон, дочери Джона и внучки Уолтера, получило золотую статуэтку за женскую роль второго плана в фильме Честь семьи Прицци режиссера Джона Хьюстона.

Экранизация романа Бервика Трэвена Торсвана также номинировалась на Оскар как лучшая картина (1949г.). Приз композитору (Макс Стайнер) на МКФ в Венеции в 1948 году.