Картина обещает стать самым взрывным вариантом всех гангстерских саг прошедшего столетия. Уже одно то, что действие фильма происходит в середине XIX века в Нью-Йорке, говорит о масштабе и дороговизне съемок. 60-е года 19 века. Англичане, считающие себя коренным населением Нью-Йорка, сыты по горло нашествием эмигрантов - ирландцев. Между двумя этническими группировками начинается настоящая война. В картине действуют банды Дохлые кролики (из Ирландии) и Коренные американцы. Амстердам Вэллон (ДиКаприо) - сын убитого главаря Кроликов и он, конечно ищет случая отомстить убийце своего отца некому Биллу Пулу по кличке мясник (Дэниэл Дэй-Льюис). Но в фильме пойдёт речь не только о бандах, но и такой известной личности, как Босс Твид и о его власти над городом, которую он имел на протяжении десятилетий.