Монументальная экранизация Дени Де Ла Пательером популярнейшего романа Виктора Гюго с участием множества звезд, и, прежде всего, с блистательным исполнением Жаном Габеном ("Набережная туманов") роли Жана Вальжана, сделали этот фильм бестселлером для уже нескольких поколений зрителей. Роль Вальжана, бывшего каторжника, вора и убийцы, но глубоко порядочного и мужественного человека, считали за честь играть лучшие актеры разных поколений - Фредерик Марч (1935), Джино Черви (1948), Лино Вентура (1985), Жан-Поль Бельмондо (1995), Жерар Депардье (2000)... Но наиболее любим зрителями образ, созданный в 1957 году именно Жаном Габеном, актером № 1 французского кинематографа 20 века.
Жан Вальжан отбыл на каторге 20 лет за кражу корки хлеба, а затем, после встречи с обезоруживающей добротой священника, у которого он крадет подсвечники, посвящает себя и всю свою жизнь творению добра. Его антагониста и главного врага, безжалостного инспектора Жавера, великолепно сыграл Бернар Блие. Мерзкого негодяя Тенардье отлично сыграл Бурвиль, ну а несчастную Козетту - Даниэль Делорм.